Daun Belimbing

Stervrucht bladeren

Averrhoa carambola

Klaverzuringfamilie

Het is een kleine boom die 5-12 m hoog wordt. De stam is vrij kort met hangende takken die een brede, ronde kroon vormen.

De bladeren zijn samengesteld, oneven van aantal en lichtgroen, 15-20 cm. lang. De deelblaadjes zijn 4-9 cm. lang, ovaal of langwerpig, glad aan de bovenkant en aan de onderkant bedekt met fijne witte haartjes. Ze zijn lichtgevoelig en vouwen ‘s nachts dicht. Dit gebeurt ook bij schokken of schudden van de plant. Bij langdurige droogte vallen de bladeren af.

De bloemen zijn roze tot violet, donzig en worden geproduceerd in de oksels van de bladeren aan het eind van twijgen, in kleine clusters. Elke bloem is ongeveer 6 mm breed, met 5 bloemblaadjes die teruggebogen zijn.

De vruchten zijn opvallend: ze zijn langwerpig en hebben 5 tot 6 ribben, zodat ze er bij dwarsdoorsnede als een ster uitzien. Ze zijn tot 15 cm. lang en 9 cm. breed. De schil is dun, oranje-geel en wasachtig. De vruchten zijn sappig en geel van binnen. Al naar gelang de soort bevat de stervrucht meer of minder suiker. Over het algemeen worden de vruchten niet rauw gegeten, maar verwerkt in andere gerechten. Ze worden met suiker gekookt, gekonfijt of tot chutney, jam of siroop verwerkt. Ook worden de vruchten aan rijst- en visgerechten toegevoegd. Elke vrucht bevat tot twaalf 6-12,5 mm lange, dunne en bruine zaden. Sommige gekweekte variëteiten produceren vruchten zonder zaden.

Zaaien gaat heel gemakkelijk, maar in de landbouw wordt geënt omdat dit betere nakomelingen met betere vruchten geeft.

- Averrhoa pentandra
- Averrhoa acutangula
- Averrhoa bilimbi

De bladeren kunnen gestoofd als groente worden gegeten. De bladeren hebben een licht zure smaak en worden bijvoorbeeld in de Balinese salade lawar gebruikt.

De belimbing (Averrhoa bilimbi) komt uit tropisch Zuidoost Azië, mogelijk komt de soort van oorsprong van de Molukken. Maar hij wordt tegenwoordig in alle tropische en subtropische gebieden op onze aarde aangeplant.

De Averrhoa bilimbi is een boom die weinig eisen stelt. Hij kan in de volle zon staan, maar heeft ook geen probleem met een plek in de halfschaduw. Wel houdt hij van voldoende water op zijn tijd. De belimbingboom geeft de voorkeur aan diep, goed gedraineerd keileem, maar kan met succes groeien op zandgrond en zware klei.

De kleine goed vertakte boom wordt normaliter in de volle grond wel 6 tot 9 meter hoog. Bij ons is hij alleen als kuipplant te houden. In de zomer zal hij het prima doen. Zorg wel voor een vochtige atmosfeer door regelmatig te sproeien. 's Winters zal hij het binnen moeilijk krijgen door de droge lucht in de huiskamer. Daarom zal hij het beter doen in een lichte serre of in de badkamer, waar de luchtvochtigheid altijd redelijk hoog is. Voorwaarde is wel dat er veel licht is.

De carambola bloeit in de oksel van de bladeren met wit/roze bloemen met een paars hart. De stervrucht geeft 5 jaar na zaaien zijn eerste vruchten. In de tropen bloeit de stervrucht zo’n beetje het hele jaar en geeft ook het gehele jaar vruchten.

De belimbing wordt in Nederland voornamelijk verkocht door Surinaamse Nederlanders. Zij verkopen de vruchten doorgaans onder de naam birambi, wat echter ook de naam is die door hen wordt gegeven aan de grosella. De daun belimbing zal in ons land moeilijk te vinden zijn.